Sau khi khép lại Vòng chung kết U23 châu Á 2026 với tấm huy chương đồng lịch sử, Kim Sang-sik không chỉ nói về niềm tự hào. Trong cuộc nhìn lại hành trình tại Saudi Arabia, ông thẳng thắn thừa nhận những khoảnh khắc hối tiếc, đặc biệt là các lựa chọn nhân sự ở trận bán kết thua U23 Trung Quốc. Chính sự đối diện này cho thấy một U23 Việt Nam đang bước vào giai đoạn trưởng thành, không né tránh giới hạn của chính mình.

Tinh thần không bỏ cuộc – giá trị cốt lõi của U23 Việt Nam

Điều khiến HLV Kim ấn tượng nhất không nằm ở một chiến thắng cụ thể, mà là tinh thần chiến đấu đến cùng của các cầu thủ U23 Việt Nam. Trước những đối thủ vượt trội về thể hình, tốc độ và kinh nghiệm, đội bóng áo đỏ vẫn duy trì được sự gắn kết, kỷ luật và niềm tin tập thể.

Tinh thần không bỏ cuộc luôn là giá trị cốt lõi của U23 Việt Nam

Từ vòng bảng đến các trận knock-out, U23 Việt Nam liên tục bị đặt vào thế “cửa dưới”. Tuy nhiên, chính tâm thế chấp nhận mình yếu hơn đã giúp các cầu thủ chơi đoàn kết hơn, bọc lót cho nhau tốt hơn và khai thác triệt để từng khoảnh khắc có lợi. Đây là nền tảng quan trọng để đội bóng có thể đứng vững trước áp lực ở cấp độ châu lục.

Bí quyết chiến thuật: Tổ chức và kỷ luật

Theo HLV Kim Sang-sik, khác biệt lớn nhất giữa U23 Việt Nam hiện tại và những lứa trước nằm ở khả năng tổ chức lối chơi. Trước các đội bóng Tây Á và Đông Á có thể hình vượt trội, ban huấn luyện tập trung vào hai yếu tố then chốt: kèm người chặt chẽ và bọc lót liên tục.

Những tình huống cố định – vốn là điểm yếu cố hữu của các đội bóng nhỏ con – lại trở thành đất diễn cho U23 Việt Nam nhờ sự tập trung cao độ. Cầu thủ Việt Nam không tranh chấp bằng sức, mà bằng vị trí và sự quyết liệt. Khi bị qua người, luôn có một đồng đội đứng sau để che chắn. Đó là thứ bóng đá thực dụng nhưng hiệu quả, phù hợp với năng lực hiện tại.

Thể lực và những điều chỉnh âm thầm

Một trong những thách thức lớn nhất của giải đấu là thể trạng cầu thủ. Sau SEA Games 33, U23 Việt Nam gần như không có quỹ thời gian lý tưởng để hồi phục trước khi bước vào hành trình tập huấn tại Tây Á. Ban huấn luyện buộc phải điều chỉnh giáo án theo hướng thực tế: giảm tải khối lượng, ưu tiên hồi phục và tăng cường sức mạnh thân trên để đối phó với các pha tranh chấp tay đôi.

Các cầu thủ chạy cánh và tiền đạo lệch được rèn thêm tốc độ xuyên phá, trong khi tuyến giữa và hàng thủ được yêu cầu chủ động đưa bóng ra sau lưng đối phương để “phá sức”. Những chi tiết này không ồn ào, nhưng góp phần giúp U23 Việt Nam duy trì được cường độ thi đấu ổn định trong suốt giải.

Trận thua Trung Quốc và nỗi hối tiếc cần thiết

Bán kết gặp U23 Trung Quốc là bước ngoặt lớn nhất của giải đấu. HLV Kim thừa nhận nếu được làm lại, ông vẫn giữ nguyên cách tiếp cận chiến thuật, nhưng sẽ cân nhắc kỹ hơn về thể lực để điều chỉnh đội hình xuất phát. Một số cầu thủ chạy cánh đã phải cày ải quá nhiều ở các trận trước, dẫn đến sự hụt hơi khi bước vào trận đấu có cường độ cao.

Chấn thương của Hiểu Minh càng làm lộ rõ điểm yếu về chiều sâu đội hình. Khi một mắt xích quan trọng rời sân, cấu trúc phòng ngự của U23 Việt Nam lập tức chao đảo. Đây không chỉ là bài học của riêng trận gặp Trung Quốc, mà là vấn đề dài hạn mà ban huấn luyện cần giải quyết nếu muốn đội tuyển duy trì sự ổn định trước những biến cố bất ngờ.

Vượt qua cú sốc để hoàn tất hành trình

Sau thất bại ở bán kết, bầu không khí trong phòng thay đồ trở nên nặng nề. Thay vì những bài diễn thuyết dài, HLV Kim chọn cách tiếp cận nhẹ nhàng hơn: hồi phục thể lực, tạo không gian chia sẻ và nhắc các cầu thủ rằng trận tranh hạng Ba cũng quan trọng không kém một trận chung kết.

Chính sự điều chỉnh tâm lý này giúp U23 Việt Nam bước vào trận gặp Hàn Quốc với tinh thần giải phóng. Dù phải chơi thiếu người trong phần lớn thời gian, đội bóng vẫn giữ được sự tập trung, để rồi giành chiến thắng trên chấm luân lưu – một cái kết trọn vẹn cho hành trình đầy thử thách.

Từ thành công ngắn hạn đến mục tiêu dài hơi

U23 châu Á 2026 chứng minh rằng bóng đá trẻ Việt Nam có thể thi đấu sòng phẳng ở cấp độ châu lục. Tuy nhiên, như HLV Kim Sang-sik nhấn mạnh, thành công này chỉ thực sự có ý nghĩa khi các cầu thủ tiếp tục tiến bộ ở môi trường CLB và xa hơn là đội tuyển quốc gia.

Kế hoạch dài hạn đã được vạch ra, với mục tiêu nâng tầm cầu thủ Việt Nam thông qua thi đấu đỉnh cao và hướng tới những cột mốc lớn hơn. Từ những hối tiếc ở bán kết đến niềm tự hào với tấm huy chương đồng, U23 Việt Nam đã đặt những viên gạch đầu tiên cho một chặng đường nhiều tham vọng phía trước.